29. január 2026 – V nedeľu 11. januára bol z rakety SpaceX Falcon 9 úspešne vypustený satelit NASA Pandora. Nosič štartoval zo základne Vandenberg v Kalifornii a letel v rámci zdieľanej misie SpaceX Twilight, ktorej cieľom bolo vyniesť na obežnú dráhu náklad od viacerých, výskumných, vládnych, aj komerčných entít.1
Pandora je kompaktný satelit určený na štúdium atmosfér exoplanét, pričom jeho hlavnou úlohou je oddeliť signály planetárnych atmosfér od signálov ich materských hviezd. Disponuje 45-centimetrovým teleskopom a počas misie bude opakovane pozorovať 20 známych exoplanetárnych systémov.2 Hlavným cieľom misie je oddeliť signály pochádzajúce z atmosfér planét od signálov ich materských hviezd, ktorých aktivita často skresľuje merania. Ide o dlhodobý problém exoplanetárneho výskumu, ktorý komplikuje interpretáciu údajov získaných z veľkých observatórií.
Počas prechodov planét popred ich hviezdy zanechávajú látky v ich atmosférach chemické odtlačky v svetle, vrátane tých, ktoré sú považované za dôležité pre vznik života. Hviezdy však môžu produkovať veľmi podobné signály prostredníctvom škvŕn, erupcií alebo inej solárnej aktivity. Kombinované merania vo viditeľnom a infračervenom spektre umožnia vedcom určiť pôvod týchto javov a spresniť existujúce modely atmosfér exoplanét.Misia Pandora je súčasťou programu NASA Astrophysics Pioneers, ktorý podporuje nízkonákladové projekty s potenciálom priniesť prelomové vedecké výsledky. Operačné centrum misie sa nachádza na Arizonskej univerzite a na projekte sa podieľa viacero akademických inštitúcií.3 Spolu s Pandorou boli vynesené aj satelity BlackCAT a SPARCS, zamerané na štúdium vysokoenergetických kozmických javov a dlhodobé monitorovanie aktivity nízkohmotných hviezd.1 Po niekoľkotýždňovej fáze uvedenia do prevádzky bude Pandora vykonávať pravidelné pozorovania najmenej jeden rok a všetky získané údaje budú verejne sprístupnené vedeckej komunite.2
Zdroje:
1 Niles-Carnes, E. (2026, January 11). Welcome to launch day for NASA’s Pandora mission, CubeSats. NASA. https://www.nasa.gov/blogs/smallsatellites/2026/01/11/welcome-to-launch-day-for-nasas-pandora-mission-cubesats/
2 Stolte, D. (2026, January 10). Pandora, a keen-eyed satellite built to study exoplanets, readies for launch. Phys.org. https://phys.org/news/2026-01-pandora-keen-eyed-satellite-built.html
3 Kazmierczak, J. (2026, January 9). NASA’s Pandora satellite, CubeSats to explore exoplanets, beyond. NASA Science. https://science.nasa.gov/universe/exoplanets/nasas-pandora-satellite-cubesats-to-explore-exoplanets-beyond/